[:en]Chilean astrophysics seeks to strengthen links with Spain[:es]La astrofísica chilena busca estrechar lazos con la española[:]

[:en]By EFE Agency

Chile is a country that has grown a great deal in terms of astronomy the last 20 years, and today this area is seeking to strengthen links with the scientific community from countries like Spain through the development of science programs, especially in the educational field.

The astrophysicist Alejandro Clocchiatti and Álvaro Rojas from the Millennium Institute of Astrophysics MAS in Chile visited Spain as part of the International Cooperation Program by the Chilean Embassy in cooperation with the Spanish National Research Council.

The main goal is to strengthen links between both of the scientific communities and to analyze the possibilities of student exchange programs, especially postgraduate students to contribute a long-term residency, Clocchiatti explained to EFE.

Chile has a longstanding scientific community, but traditionally they “have little contact with the rest of the world”, like other countries of the region. Nowadays, we see students interested in visiting other places.

Hence the importance in establishing exchange and communication programs “with fellow institutions all over the globe,” which is something that institutions have done for decades, “but we have to keep working on that,” he added.

Clocchiatti and Rojas, offered each lectures respectively in the Astrophysics Institute of Andalucia, Granada (south) and they met with colleagues from different universities of Madrid.

Both of them are MAS researchers, a science investigation project created in 2013 to prepare the Chilean astronomical community to the paradigm shift in the Big Data era.

Due to the arrival of a new generation of telescopes in the following years, it is expected a huge amount of data and MAS is preparing the community to “manage and analyze these large data sets,” Rojas stated.

Chile, thanks to its skies and weather conditions, is home to large observatories that in the following years will keep astrophysics in the forefront thanks to their discoveries.

Both drew attention to millimetric waves thanks to ALMA observatory, a big international project located at the Atacama Desert (north of the country), which is already presenting “interesting” results about the formation of planetary systems.

The new telescope generation, as the Giant Magellan Telescope, which is still under construction and will be located at the Chilean part of the Andes Mountain, will allow us to observe “things that we can’t predict,” Clocchiatti stated.

Both of the researchers emphazed the significance that the Universe exploration means, not only because goes deeper into the knowledge about this topic, but also to understand the Earth and Solar System. That’s why it is important the discovery of exoplanets, in which the big goal is to find some kind of life, but it is also quite essential what these solar systems can teach us about ours.

“Discovering these planets allow us to observe our solar system from a different perspective, since we have learnt that our system has its peculiarities and it is not the only possible result in the formation of a planetary system,” Clocchiatti stated

Clocchiatti was part of the team that established the accelerating expansion of the Universe, work awarded with the 2011 Nobel Prize and which still has open questions related to the black energy, he explained.

A possible return of the human being to the Moon or the exploration of Mars –maybe better with robots than people, Clocchiatti said– would open the gates to big possibilities to science because with the current technologies it could achieve fantastic things.

Rojas, who specialized in the study of low intensity ancient stars in the Milky Way’s bulge, considers that the exploration of a planet, like Mars, may also contribute important information about “our own home, Earth, even if it is comparative information, which is very valuable.”

Photo: EFE Agency

 [:es]Por Agencia EFE

Chile es un país que ha emergido con fuerza en los últimos 20 años en el entorno de la astronomía y ahora busca reforzar lazos con la comunidad científica de países como España, a través del desarrollo de programas, en especial en el ámbito educativo.

Los astrofísicos Alejandro Clocchiatti y Álvaro Rojas del Instituto Milenio de Astrofísica (MAS) de Chile han visitado España en el marco de un programa de cooperación internacional que realiza la Embajada de Chile con el español Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

El objetivo es fortalecer vínculos entre ambas comunidades científicas y explorar las posibilidades de desarrollo de programas de intercambio de estudiantes, sobre todo de postgrado, que propicie una relación a más largo plazo, explicó a Efe el argentino Clocchiatti.

Chile tiene una comunidad científica muy antigua, pero tradicionalmente con “poco contacto con el resto del mundo”, como sucede en otros países de la región, pero donde la tendencia es que los estudiantes tengan interés en conocer otros lugares.

De ahí la importancia de establecer programas de intercambio y comunicación “con instituciones hermanas del resto del mundo”, una actividad que se realiza hace décadas, “pero hay que seguir trabajando en eso”, agregó.

Clocchiatti y Rojas ofrecieron sendos seminarios en el Instituto de Astrofísica de Andalucía en la ciudad de Granada (sur) y mantuvieron encuentros con colegas de diversas universidades madrileñas.

Ambos científicos pertenecen al MAS, creado en 2013, un proyecto de investigación científica que tiene como objetivo preparar a la comunidad astronómica de Chile para el cambio de paradigma en la era del Big Data.

Y es que, con la llegada de la nueva generación de telescopios en los próximos años, se espera “una avalancha” de datos, frente a la que el MAS se está preparando para “poder entenderlos y manejarlos”, indicó Rojas.

Chile, gracias a sus cielos y condiciones climatológicas, es sede de grandes observatorios, que el los próximos años con sus descubrimientos seguirán poniendo la astrofísica en primer plano.

Ambos llamaron la atención sobre las ondas milimétricas, gracias al observatorio ALMA, un gran proyecto internacional ubicado en el desierto de Atacama (norte) y que ya está empezando a dar resultados “interesantes” sobre la formación de sistemas planetarios.

La nueva generación de telescopios, como el Gigante de Magallanes, aún en construcción y que se ubicará en la cordillera chilena de los Andes, permitirá ver “cosas que ahora no podemos predecir”, dijo Clochiatti.

Los dos astrofísicos destacaron la importancia de la exploración del Universo no solo para ahondar los conocimientos sobre este, sino por la repercusión que tiene para entender la Tierra y nuestro Sistema Solar.

Así la importancia del descubrimiento de exoplanetas, en los que el “gran objetivo” sería encontrar alguna forma de vida, pero también es interesante lo que esos sistemas solares pueden enseñarnos del nuestro.

“Haber descubierto estos planetas nos permite mirar nuestro sistema desde una perspectiva diferente, indicó Clocchiatti, pues hemos aprendido que nuestro Sistema Solar tiene sus peculiaridades y no es el único resultado posible en la formación de un sistema planetario.

Clocchiatti formó parte del equipo que estableció la aceleración de la expansión del Universo, avance que se galardonó con el Premio Nobel en 2011 y que aún deja cuestiones abiertas sobre la existencia de la energía oscura, explicó.

Una posible vuelta de los humanos a la Luna o la exploración de Marte – quizás mejor que con robots que con personas, apuntó el argentino- abriría grandes posibilidades a la ciencia, pues con las nuevas tecnologías se podrían lograr “cosas fantásticas”.

Rojas especializado en el estudio de estrellas viejas de baja intensidad en el bulbo de la Vía Láctea, consideró que la exploración de un planeta como Marte puede aportar también información sobre “nuestra propia Tierra, aunque sea comparativamente, por lo que es muy valioso”.

Fotografía: Agencia EFE 

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